十八世纪

直到十八世纪末，“正歌剧”仍是意大利歌剧的主流，其题材以包含悲剧元素的神话或历史故事为主。彼得罗•梅塔斯塔西奥是意大利正歌剧最杰出的代表人物之一。他创作的超过150部剧本取得了巨大的成功，并在此后被改编成700多个版本。

当时歌剧表演的主要目的是展现歌剧演员们的声乐技巧，演员们甚至可以为了炫耀高超的唱功，用自己的拿手唱段替换掉剧中的某段咏叹调。

在十八世纪中叶，意大利诞生了一种新的歌剧——喜歌剧。这类歌剧内容滑稽、取材贴近日常生活，因此受到了普通平民的热烈欢迎。喜歌剧的源头可以追溯至“间场喜剧”，是人们在冗长的正歌剧幕间，为取悦观众而编排诞生。